Dark Patterns Prohibidos Por La DSA: Qué Son y Cómo Evitarlos En Tu Web

Desde el 17 de febrero de 2024, los dark patterns (o patrones oscuros ux) están prohibidos en la Unión Europea bajo la nueva Ley de Servicios Digitales (DSA). Si diseñas páginas web, plataformas, ecommerces o apps, es clave que entiendas qué técnicas se consideran manipulación ilegal, cómo evitarlas y qué consecuencias puede tener seguir usándolas.

En este artículo te explico de forma clara qué dice la DSA, te muestro ejemplos reales de patrones oscuros que ya no puedes usar, y te doy consejos para adaptar tu interfaz y cumplir con la normativa.

¿Qué son los patrones oscuros y cómo los define la DSA?

Definición legal según el artículo 25 y el Considerando 67 del DSA

Los patrones oscuros (dark patterns) son interacciones o elementos visuales diseñados para manipular al usuario, induciéndolo a tomar decisiones que no tomaría de forma libre o informada. Según la Comisión Europea, estos patrones “socavan la autonomía del usuario, aprovechando sesgos cognitivos o falta de atención”.

La DSA prohíbe expresamente estas prácticas en su artículo 25 y en el Considerando 67, señalando que los diseños deben respetar la libertad de elección de los usuarios.

Diferencias frente a otras normas: GDPR, UCPD y DMA

Mientras que el RGPD se centra en protección de datos y el UCPD en protección del consumidor, la DSA introduce por primera vez una prohibición directa y generalizada de los patrones oscuros en diseño de interfaz, aplicable a plataformas digitales de toda la UE.

¿Por qué es clave eliminarlos de tu web?

Protección de la autonomía y confianza del usuario

Los usuarios cada vez son más conscientes de las técnicas que los manipulan: pop-ups agresivos, urgencias falsas, formularios tramposos. Eliminar los dark patterns no solo es una obligación legal, también es una oportunidad para generar confianza, mejorar la conversión y ofrecer una experiencia ética.

Consecuencias legales y sanciones europeas

Las multas por incumplir el DSA pueden alcanzar hasta el 6 % del volumen de negocios global anual de la empresa. Las autoridades competentes de cada país (como la AEPD en España) pueden exigir cambios inmediatos y retirar contenido ilegal.

Multas en España: caso AEPD y configuración de cookies

En 2024, la AEPD sancionó a varias empresas por usar configuraciones de cookies engañosas, donde era más difícil rechazar que aceptar. Aunque esas sanciones se aplicaban bajo el RGPD, la DSA refuerza el marco normativo para estas prácticas.

Los 7 patrones oscuros prohibidos por la DSA

Estos son los 7 patrones más comunes que ya no puedes usar en tu sitio web, según la normativa:

1. Urgencia falsa: mensajes como “solo quedan 2 unidades” o “quedan 5 minutos” sin datos reales. Prohibido si no hay transparencia.
2. Dificultar la baja (roach motel): es fácil suscribirse, pero casi imposible cancelar. El proceso debe ser simétrico.
3. Casillas pre‑marcadas: no se permite asumir consentimiento marcando opciones por defecto.
4. Enterrar información clave: esconder condiciones, precios o riesgos en letra pequeña o enlaces poco visibles.
5. Interfaz culpabilizadora: botones como “No, prefiero seguir perdiendo dinero” generan culpa y están prohibidos.
6. Publicidad disfrazada: banners que parecen parte del contenido y no se identifican como anuncios.
7. Navegación manipuladora: colores, tamaños o jerarquías que llevan al usuario a tomar una opción no deseada.

Cómo auditarlos y eliminarlos en tu interfaz

Checklist UX: pasos para identificar dark patterns

• ¿Hay asimetría entre aceptar y rechazar opciones?
• ¿Se juega con urgencia, culpa o engaño para lograr clics?
• ¿Se entienden bien las condiciones antes de aceptar?
• ¿Hay transparencia sobre datos, precios y consecuencias?

Ejemplos de diseño ético que reemplazan estos patrones

En lugar de urgencia falsa, muestra stock real. En lugar de casillas premarcadas, invita a la acción de forma clara. El diseño ético mejora la experiencia, la confianza y la conversión.

¿Aplica a tu empresa?

Exención a microempresas y pymes según el artículo 19 DSA

Las microempresas (menos de 10 empleados o 2 millones € de facturación) pueden tener excepciones, pero solo si no se les considera plataforma online intermediaria o VLOP (plataforma muy grande).

Qué hacer si eres una plataforma grande o motor de búsqueda

Si formas parte de un marketplace, motor de búsqueda o red social, estás obligado a cumplir la DSA en toda su extensión. Debes documentar tus decisiones de diseño, permitir auditorías y evitar cualquier técnica que limite la autonomía del usuario.

Fuentes y recursos oficiales

• Comisión Europea – Preguntas y respuestas sobre la DSA
• ECIJA – Prohibición de dark patterns bajo la DSA

Conclusión

El diseño de interfaz tiene un nuevo marco legal en Europa. La era del diseño manipulativo ha terminado. La DSA exige transparencia, claridad y respeto al usuario. Cumplir con la normativa no solo evita sanciones: es la base de una experiencia de usuario moderna, ética y efectiva.